Η Τσικνοπέμπτη αποτελεί μια από τις πιο αγαπημένες γιορτές στην Ελλάδα, σηματοδοτώντας την έναρξη της κρεατινής περιόδου, 11 ημέρες πριν από την Καθαρά Δευτέρα.
Η βασική παράδοση εστιάζει στην κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων κρέατος, κυρίως ψητών στα κάρβουνα. Η έντονη μυρωδιά του ψησίματος, η “τσίκνα”, δίνει και το όνομά της στη γιορτή.
Η Τσικνοπέμπτη θεωρείται “γιορτή της αφθονίας” πριν από την περίοδο της Σαρακοστής, με την αποχή από κρέας και γαλακτοκομικά. Επίσης συνδέεται με παλαιότερες δοξασίες για την απομάκρυνση των κακών πνευμάτων με τον καπνό και την έντονη μυρωδιά.
Σε πολλές περιοχές, η γιορτή συνδυάζεται με καρναβαλικές εκδηλώσεις, μεταμφιέσεις και παιχνίδια.
Στην Πάτρα, έχουμε το έθιμο της Γιαννούλας της Κουλουρούς. Η Γιαννούλα, σύμφωνα με την παράδοση, πιστεύει πως ο ναύαρχος Ουίλσον έρχεται να την παντρευτεί και τον περιμένει στο λιμάνι. Έτσι, την Τσικνοπέμπτη οι Πατρινοί ντύνουν κάποιον νύφη, ή βάζουν ένα ομοίωμα νύφης στο λιμάνι και διασκεδάζουν γύρω του.
Στις Σέρρες ανάβονται μεγάλες φωτιές, στις οποίες αφού ψήσουν το κρέας, πηδούν από πάνω τους.
Στο Ηράκλειο της Κρήτης, μικροί και μεγάλοι περιδιαβαίνουν μεταμφιεσμένοι στους δρόμους και στις πλατείες της πόλης, τραγουδώντας και χορεύοντας.
Στην Κέρκυρα γίνονται τα λεγόμενα «Κορφιάτικα Πετεγολέτσια». Η λέξη Πετεγολέτσια σημαίνει κουτσομπολιό. Πραγματοποιείται το βράδυ της Τσικνοπέμπτης, στην Πιάτσα κοντά στην τοποθεσία «Κουκουνάρα» της Κέρκυρας.
Η Τσικνοπέμπτη αποτελεί μια ζωντανή και χαρούμενη γιορτή, γεμάτη με γεύσεις, μυρωδιές, μουσική και χορό. Σηματοδοτεί μια περίοδο χαλάρωσης και διασκέδασης πριν από την περίοδο νηστείας της Σαρακοστής.
